BMW : le futur flat-twin sera bien « liquide »

Le flat-twin BMW à refroidissement par air aura bientôt vécu. C’est sur MCN qu’ont filtré les dernières photos « volées » d’un prototype de BMW GS, équipée d’une évolution à refroidissement liquide du moteur fétiche de la marque bavaroise.

En fait d’évolution, ce changement marque un véritable tournant. Depuis la R32 de 1923, le boxer BMW était resté fidèle à ce choix technique. Mais les normes antipollution rendent ces moteurs de plus en plus difficiles à dépolluer sans grever les performances. D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si Harley-Davidson a déposé un brevet portant sur des culasses refroidies par eau courant juin 2011.

La BMW 1200 GS étant la meilleure vente du constructeur, il est fort probable qu’elle soit la première BMW ainsi motorisée. Pour la suite, qu’une seule vienne et les autres (R, RT, HP ?) suivront… En attendant l’EICMA 2011 de Milan (ou l’Intermot de Cologne un an plus tard), les photos, volées ou pas, permettent de se faire une idée.

La tradition se modernise

Si le style caractéristique de la famille GS ne semble pas remis en cause, on remarque tout de suite l’implantation des collecteurs d’échappement, qui ne font plus face à la route. Idem pour les pipes d’admission, qui migrent sur le dessus du cylindre. Le refroidissement par eau permet de s’affranchir de la contrainte que représente le refroidissement des culasses (et donc des soupapes) côté échappement.

Sur un flat à air, l’échappement se trouve face à la route, donc au vent, assurant ainsi un refroidissement optimal. Autre conséquence, les conduits d’admission verticaux impliquent la migration de la boîte à air vers le dessus du moteur. Des conduits d’air trop « biscornus » seraient en effet préjudiciables aux performances. L'espace ainsi dégagé en amont des cylindres sera autant de place de gagnée pour les jambes du pilote.

Mais l’autre atout d’un tel refroidissement est de pouvoir augmenter les performances du moteur et le régime de rotation. Par le passé, c’était d’ailleurs la principale raison d’être de ce perfectionnement. De plus, les bruits mécaniques sont réduits, les chambres d’eau faisant office d’isolant phonique. Si la tradition en prend un coup, l’agrément ne peut qu’y gagner, la réputation des motoristes allemands n’étant plus à faire.

Autre changement impliquant des modifications de la structure, le monobras passe sur la gauche de la moto, le pot faisant le chemin inverse. À l’avant, les étriers adoptent le montage radial, entraînant des changements sur la suspension, ne serait-ce qu’au niveau des pieds de fourche. C’est donc bien une nouvelle moto que cette GS « à eau », annonçant en conséquence le renouvellement à venir de la famille R/RT.