Match des références deux contre 4 temps ! Yamaha YZF 125 R contre Aprilia RS 125

Bien évidemment, nous avons conscience de vous proposer ici un duel un peu décalé. Certes, il oppose deux motos sportives, mais leur différence de tarif est pour le moins substantielle : 1600 € ! Par ailleurs, nous avons ici affaire à deux motorisations bien différentes : un quatre-temps performant chez Yamaha (15 chevaux, soit le maxi autorisé pour être conduit avec un permis auto), contre un deux-temps au rendement extraordinaire sur l’Aprilia (plus de 30 chevaux en version libre, puissance ramenée à 15 chevaux pour se plier à la législation). C’est une première explication à l’écart de prix, à laquelle il faut rajouter la volonté délibérée de Yamaha de proposer une routière sportive relativement abordable, dont la partie-cycle est déjà bien affûtée, mais qui n’a pas grand-chose à voir avec l’orientation racing d’une Aprilia RS, qui reste une moto de course adaptée à la route.
Il nous a toutefois semblé intéressant d’opposer ces deux motos. Tout d’abord pour juger du potentiel réel de l’YZF-R face à celle qui demeure l’ultime référence du sport en 125 cm3, ensuite pour mettre l’accent sur les implications réelles de l’achat de l’un des ultimes moteurs deux-temps de la production actuelle.


Impossible de prendre la route sans avoir au préalable, et longuement, détaillé nos montures. Elles accrochent l’œil aussi sûrement que le feraient des sportives 600 ou 1000 cm3. Et pour cause : elles leur ressemblent comme deux gouttes d’eau. La Yamaha est calquée sur ses grandes sœurs 600 R6 et 1000 R1, alors que cette dernière version de l’Aprilia RS est nettement inspirée de la RSV 1000. Rajoutez à cela des coloris “flashy” (jaune pour l’YZF, réplica “Spain’s n°1” de GP 125 pour la RS) et les badauds accourent… A priori, ils passeront plus de temps à reluquer la RS, il est vrai particulièrement tape-à-l’œil avec son cadre en aluminium poli, brillant comme un miroir, ses superbes jantes alu couleur bleu électrique, son énorme étrier de frein radial, sa fourche inversée, son té de fourche ajouré en alu…
A ses côtés, la Yamaha n’affiche pas le même niveau de raffinement, mais elle se montre tout de même sacrément bien équipée pour une 125. Assemblée en France, cette moto vise la performance tout en restant dans des limites de coût raisonnables. Sans oublier que son moteur délivre 15 ch maxi, contrairement à l’aprilia dont la partie cycle est censée en encaisser 15 de plus ! L’YZF est dotée de belles pièces, comme son cadre acier Deltabox, mais la fourche reste de type classique, tout comme l’étrier de frein avant… Au final, c’est surtout la pureté des lignes de son carénage qui retient l’attention.
Avant de décoller, un rapide coup d’œil aux aspects pratiques pour constater rapidement qu’ils sont totalement passés à la trappe. Tout juste peut-on caser un antivol bloque-disque sous les selles passager, ces dernières étant là uniquement pour un transport de dépannage sur quelques kilomètres. Que les choses soient claires : ces deux motos sont conçues pour le plaisir de pilotage en égoïste et n’ont rien du deux-roues utilitaire !


Dès l’installation aux commandes, le ton est donné : on est là pour rouler vite, pas pour musarder tranquillos ! Les positions de conduite sont très typées sport, buste basculé vers l’avant, en appui sur les poignets, nuque cassée pour regarder au loin. Etonnamment, la RS se montre moins contraignante que l’YZF : non pas que ses demi-guidons soient plus hauts, mais sa selle est plus basse, ce qui aboutit à moins solliciter les poignets du pilote, en plus de faciliter l’accès aux pilotes de petits gabarits. Attention, si ces positions de conduite peuvent dérouter au début, on s’y habitue finalement assez vite et elles peuvent même se révéler confortables sur longues distances, dans la mesure où le poids du corps est bien réparti entre les bras, les jambes et les fesses. L’ergonomie est irréprochable sur les deux machines, même pour un pilote d’1m80. Finalement, le seul problème en ville découle de leur rayon de braquage très limité qui complique les manœuvres au ralenti ou les demi-tours, car pour le reste, elles se montrent particulièrement agiles dans la circulation.
N’allez pas pour autant croire qu’elles se destinent à des débutants : cette position de conduite et cette répartition des masses très axée sur l’avant nécessitent tout de même une certaine expérience pour être appréhendées sereinement.
Dès les premières enfilades de virages, en passant d’un guidon à l’autre, le fossé qui sépare l’YZF et la RS apparaît… Rigoureuse à souhait, la Yamaha se montre un poil réticente à inscrire sur l’angle, mais elle affiche ensuite une stabilité très rassurante, même à vitesse maxi. Les suspensions effectuent du bon boulot, avec une fermeté raisonnable, mais l’amortisseur arrière a parfois tendance à rebondir sur les chocs au lieu de les effacer. La fourche a également un peu de mal à encaisser les contraintes sur l’angle maxi. Cela dit, le comportement de l’YZF est quasiment sans égal dans la production sportive 125 4-temps du moment (Honda CBR mise à part).
Mais passer dans les mêmes courbes au guidon de la RS vous ouvre les portes d’un autre monde, qui permet d’entrevoir le potentiel d’une moto de course ! L’inscription en courbe s’effectue avec un naturel déconcertant, puis la machine est littéralement scotchée au sol, les suspensions effaçant les aspérités avec une efficacité incroyable. Tout est doux, facile, ce qui pousse à passer de plus en plus vite, à mettre de plus en plus d’angle, à solliciter de plus en plus les excellents Dunlop Sportmax sans qu’aucune limite ne semble apparaître. Le feeling du train avant est tout bonnement hallucinant. Au guidon de la RS, n’importe qui peut se prendre pour un pilote, tant elle vous facilite les choses.
Même fossé en ce qui concerne le freinage. Très bien équipée, la Yamaha permet à son pilote de freiner avec deux doigts, même très fort, tout en bénéficiant d’un excellent feeling, d’une puissance copieuse et d’une progressivité rassurante. La RS fait la même chose, en deux fois plus puissant, avec un feeling encore meilleur et avec un seul doigt !
Bon, inutile d’en rajouter, vous aurez compris que, même en en restant à la partie-cycle, l’Aprilia RS justifie, en partie du moins, son tarif supérieur.


Juste après avoir donné un coup de pouce sur les démarreurs (et tiré le starter de l’Aprilia), la sonorité des deux moteurs permet d’envisager leur différence de caractère. Le “poum-poum” du 4 soupapes Yamaha ferait presque placide face au “tsing-tsing” rageur du 2-temps Rotax, qui accompagne ses stridentes vocalises d’un joli nuage de fumée bleutée à froid. Quelques coups de gaz sur la Yamaha laissent toutefois entrevoir une belle vivacité, ce qui se confirme dès les premiers tours de roues : ce moteur monte tellement vite en régime que l’on se fait sans arrêt surprendre à rentrer dans la zone rouge et à déclencher le limiteur de régime. Il suffit de prêter attention au compte-tours pour juguler sa fougue. On découvre alors une mécanique particulièrement conciliante et facile à appréhender, idéalement souple en ville (on peut rouler à 50 km/h en 6ème !) et qui répond bien vigoureusement dès 3000 tr/min. En conduite sport, l’aiguille du compte-tours descendra rarement sous les 7000 tr/min, mais cela laisse toutefois une jolie plage exploitable, jusqu’au rupteur qui intervient à 10 500 tr/min. Les 15 chevaux sont bel et bien là et les exploiter jusqu’au dernier procure de vraies sensations de pilotage. L’YZF sait se montrer très facile, mais aussi très drôle à conduire. L’étagement de la boîte de vitesses est parfait, à tel point qu’il permet d’atteindre la vitesse maxi même en légère montée.
Totalement castré dans cette version 15 chevaux, le moteur 2-temps de l’Italienne nécessite en outre un réglage d’orfèvre pour se montrer sous son meilleur jour. C’était le cas lors de notre essai, mais l’Aprilia ne dévoile qu’une partie de son potentiel… qui lui permet déjà de tenir tête à la Yamaha sur le plan des accélérations et de la battre sur celui de la vitesse de pointe (125 km/h chrono contre 120 km/h chrono). Pour info, la RS est capable de  170 km/h en version libre ! Dans cette version 15 chevaux, elle est bien réactive dès 4000 tr/min, et moins linéaire que l’YZF, mais les démarrages sont fastidieux dans la mesure où il faut faire copieusement cirer l’embrayage pour aboutir à un résultat très moyen et risquer de le flinguer très rapidement. Le régleur de notre moto d’essai avait un peu négligé les hauts régimes et il fallait s’abstenir d’ouvrir les gaz à fond sous peine de voir le moteur ratatouiller. Tout ça pour dire que le pilote de la RS doit être constamment à l’écoute de la mécanique pour en tirer le meilleur. A cette condition, l’Aprilia est tout simplement jouissive !