JINLUN Highlander

Mine de rien, le métier de journaliste-essayeur réserve parfois de drôles de surprises. Mais ce n’est rien à côté de l’air ébahi des automobilistes, scootéristes ou motards, regardant, incrédules, le fier jaguar mi-chromé, mi-peint, ornant le garde-boue avant de la Jinlun Highlander. Les têtes se tournent pour jeter un coup d’œil rapide sur le reste la moto. Là, pan !… Le badaud prend une seconde couche en voyant les trois phares (les deux jouxtant le principal et faisant office de veilleuses) et le chrome qui ne pourrait être plus présent. Bref, vous l’aurez compris, la Highlander n’est pas une moto pour les timides. Mais que cache sa robe aguicheuse ? C’est ce que nous allons voir tout de suite.


Une fois l’effet de surprise passé, on peut détailler ce custom chinois et noter ce qu’il nous réserve. À commencer par une planche de bord succincte, mais livrant les informations indispensables. Ainsi, le tachymètre incorpore un totaliseur partiel et le réservoir d’essence est surmonté d’une console accueillant la jauge de carburant. Un robinet situé sous le réservoir, à gauche et facilement accessible, permet de passer en réserve. On remarque la présence d’une commande de starter au guidon, d’un bouton d’appel de phare à l’index et d’un allumage des feux manuel.


Le reste de l’équipement mérite aussi que l’on s’y attarde. Ce qui permet à ce custom de se distinguer, outre les trois phares caractéristiques, c’est aussi les valises rigides de bonne capacité habillant l’arrière, les amortisseurs (chromés, cela va sans dire) réglables sur cinq positions, le sélecteur de vitesse à double branches (on monte les vitesses avec le talon, on les descend avec la pointe du pied), ou encore le sissy-bar (dosseret) destiné au passager. Plus exotique, on note que les boutons de capitonnage façon fauteuil Chesterfield des selles sont en plastique dur et présentent des facettes, ce qui nuit au confort du fessier. La selle conducteur amovible libère un espace pour la trousse à outil et peut abriter un bloque-disque. Non visible sur nos photos car notre modèle d’essai en était dépourvu, la Jinlun Highlander est livrée d’origine avec un pare-brise. Le tableau est donc plutôt flatteur, juste terni par une qualité de finition perfectible.


Contrairement aux apparences, la Jinlun Highlander offre un comportement nettement moins atypique que son esthétique. La prise en main est facilitée par la faible hauteur de selle et la position de conduite, custom certes, mais sans exagération, s’avère relativement agréable. Les premiers tours de roues révèlent une bonne stabilité, une agilité correcte malgré un rayon de braquage important et cette moto s’appréhende sans encombre. Il faut juste s’habituer au sélecteur de vitesse, qui impose d’utiliser le talon pour monter les rapports. Il n’y a en effet que trop peu d’espace entre le repose-pied et la branche avant du sélecteur pour utiliser le dessus du pied. On prend toutefois vite le coup et l’on peut se concentrer sur autre chose.
Le freinage par exemple : là encore, on ne retrouve pas ce qui existe habituellement sur le segment custom, à savoir plus de puissance à l’arrière. Non, ici, c’est l’avant qui donne le ton, avec un disque puissant, que certains pourront trouver trop mordant, mais que nous trouvons très efficace et facilement dosable. À l’arrière, le tambour se montre moins agressif, mais complète fort bien le dispositif de freinage.



Les suspensions se montrent également à la hauteur, même si la fourche a une légère tendance à plonger. Sur route, les courbes s’abordent avec sérénité, la moto restant bien groupée, sans amorcer le moindre pompage. À ce stade, il n’y a guère que la garde au sol limitée qui puisse calmer les ardeurs du pilote.
Reste à parler du moteur, une vieille connaissance, puisqu’il reprend l’architecture des anciennes Honda CM et Rebel. C’est un bicylindre en ligne rustique (refroidissement par air, carburateur) un peu mou à l’accélération (9,4 secondes sur 100 D.A.), vaillant à mi-régimes, vibrant beaucoup dans les tours et manquant d’allonge. Il nous a tout de même permis d’enregistrer 92 km/h au GPS, pour un peu moins de 110 km/h affichés.