HONDA VFR 1200 DCT

Oubliez vos repères !

Si j'écris le mot commandes entre guillemets, c'est que la prise en main de cette moto est pour le moins déroutante, surtout lorsque vous avez passé l'essentiel de votre vie motarde à jouer du sélecteur et à faire cirer de l'embrayage. Vous me direz que la plupart des maxi-scooters n'ont pas de boîte de vitesses et qu'implicitement, ils n'ont pas non plus de levier d'embrayage. Certes, mais ils ont sur le demi-guidon gauche... un levier de frein ! Tandis que sur la VFR DCT, il n'y a absolument rien ! Et croyez-moi, vos vieux réflexes motards ne vont pas vous abandonner de sitôt. En fait, les similitudes avec une moto classique s'arrêtent une fois le moteur mis en marche. Jusque là, tout est normal : moto sur sa béquille, contact, démarreur, le moteur s'ébroue et le vert du témoin de point mort vous autorise à donner quelques coups de gaz. Mais au moment de s'élancer, on cherche immanquablement à débrayer tandis que la pointe du pied gauche se met à gigoter dans le vide.

Un frein de parking ?

À cet instant précis, on se rappelle qu'il suffit de pousser le basculeur situé à main droite pour entendre le « clong » caractéristique du passage en première. La moto passe alors par défaut en mode « Drive » et le signale par l'affichage de la lettre « D » au tableau de bord. Et ensuite ? Ensuite rien. Il suffit d'accélérer (doucement, à mi-course ou plein gaz) pour que la machine décolle. Impossible de caler, l'électronique gérant parfaitement le fonctionnement de ce double embrayage. C'est tout ? Oui, ou presque. Car un  témoin « P » de couleur rouge vous attire l'œil. Rouge comme « Alerte » et « P » comme « Parking »... Suis-je bête, j'ai oublié de desserrer le frein à main... La moto ne disposant pas de sélecteur, il est donc parfaitement impossible de la garer en prise dans une légère pente. D'où la présence de ce levier de frein de parking bien pratique, situé sur le demi-guidon de gauche.

Oubliez les rapports multiples...

En mode Drive, sur un filet de gaz, les rapports passent aux alentours de 2 500 tr/min, régime porté à 6 500 tr/min si l'on ouvre en grand. Un très léger à-coup se manifeste au passage de la seconde, mais ensuite, on ne sent quasiment pas la montée des vitesses. La douceur est donc de mise et c'est tant mieux pour le confort. En revanche, toujours sur un filet de gaz et en mode « D », on se retrouve très vite en cinquième à 50 km/h. Pas top puisque le moteur est alors bas dans les tours et, malgré son couple, il cogne un peu. Si bien que, paradoxalement, on préfèrera opter pour le mode Sport en ville !!! Car avec ce mode, et toujours sur un filet de gaz, le rapport supérieur s'enclenche aux environs de 4 500 tr/min et donc, on reste « figé » en seconde ou en troisième si l'on évolue aux environs des 50 km/h réglementaires. C'est bien mieux. Ou alors, il faut choisir de passer en mode séquentiel en actionnant les gâchettes « + » et « - » situées sur le commodo de gauche. La monté des rapports s'effectue alors par l'index et la descente par le pouce, un maniement qui devient instinctif après seulement quelques minutes d'utilisation. Du coup, la gâchette de montée des rapports prend la traditionnelle place de la commande des appels de phare, laquelle se retrouve déportée sur le basculeur de code / feux de route.

Rétrogradage pertinent

Au final, le positionnement de cette dernière commande d'éclairage s'avère même plus judicieuse. Mais revenons à nos rapports de boîte, lesquels s'enchaînent, quel que soit le mode de fonctionnement, à la perfection. En fonctionnement automatique, l'électronique gère aussi le rétrogradage, si bien qu'il ne reste finalement plus qu'à se concentrer sur les gaz, les freins et la trajectoire. Un plus indéniable en termes de sécurité de conduite. Autre bémol en mode Drive, le rétrogradage intervient assez bas dans les tours (entre 3 000 et 2 500 tr/min), amputant alors la moto de son frein moteur. En mode Sport, ce phénomène est moins marqué et la moto rétrograde plus fréquemment. Heureusement, dans les deux cas, le freinage intégral de cette Honda est tout bonnement impérial, d'autant que l'ABS est lui aussi d'un très bon niveau.

Oubliez vos préjugés !

Imaginez, toujours en fonctionnement automatique, que vous roulez à allure légale sur une nationale. La moto est alors calée sur son sixième et dernier rapport. Besoin de puissance pour un dépassement ? Pas de problème, la VFR 1200 F DCT comprend ce qui se passe (traduisez faible vitesse + poignée des gaz ouverte en grand) et va donc « tomber » d'elle-même deux ou trois rapports pour vous propulser efficacement. Magique, et terriblement efficace. En mode Sport, si vous ouvrez complètement la poignée de gaz, le rapport supérieur passe à 9 500 tr/min. Autant dire que votre dépassement ne durera alors que quelques fractions de seconde. Enfin, si vous voulez prendre le contrôle total de la situation, basculez donc en mode séquentiel. Pour cela, deux options : soit au commodo de droite en actionnant l'interrupteur idoine (AT-MT), soit en jouant avec l'une des gachettes « + » ou « - » situées au demi-guidon gauche.

Réactivité instantanée

Vous choisissez alors, comme sur n'importe quelle moto, de monter ou descendre les rapports quand bon vous semble. Cerise sur le gâteau, vous n'avez même pas à couper les gaz pour passer le rapport supérieur. Là encore, le changement de vitesse s'effectue en un « quart de demi-fraction de seconde » et sans le moindre à-coup. En un mot comme en cent, ce dispositif est tout simplement fa-bu-leux ! Oubliez donc vos préjugés et n'allez surtout pas imaginez que la VFR 1200 F DCT se comporte comme un gros scooter. Car si, à l'usage, les sensations sont similaires en termes de douceur de fonctionnement, il n'en demeure pas moins que la VFR est équipée d'une vraie boîte de vitesses et que seul son embrayage et le passage des rapports sont robotisés. Et cela change tout !

N'oublions pas les défauts

Oui, il y a bien un ou deux petits défauts à signaler. Par exemple, le mode Drive, censé être le plus sage, mais qui se révèle totalement inadapté à un usage urbain. En revanche, il est parfait pour flâner sur départementale ou pour avaler des kilomètres d'autoroutes. Pourquoi ne pas alors imaginer un mode supplémentaire, sur lequel la boîte refuserait de monter au delà du troisième rapport en ville ? Aussi, on notera un phénomène légèrement désagréable en mode séquentiel lorsqu'on rétrograde. Car pour assurer le passage du rapport, c'est-à-dire pour synchroniser la vitesse de rotation des arbres de boîte (ce que vous faites sur une machine classique en donnant un petit coup de gaz et en accompagnant le tout à l'aide du levier d'embrayage ), la moto fait alors un léger bond en avant. C'est un peu perturbant alors que vous êtes en train de freiner comme une brute. Mais là encore, nous pensons qu'il ne s'agit que d'une habitude à prendre afin d'anticiper le phénomène. Enfin, si la VFR 1200 F DCT se fait cette fois plus technologique, nous déplorons encore et toujours l'absence d'un anti-patinage. Dommage.