VICTORY Cross Country

Selon  le dictionnaire, le cross-country est une discipline d'endurance qui se pratique principalement en hiver, raison pour laquelle Victory nous a conviés à prendre les commandes de ces nouvelles machines fin juillet dans le nord de l'Écosse. Traduisez : 13°, pluie persistante, nuages bas et brouillard ! Face à la menace humide qui plane au dessus de nos têtes, difficile de résister à l'appel du carénage... C'est donc sans trop réfléchir que je me précipite au guidon du modèle... le mieux équipé, la Cross Country, soit chez Victory le modèle « juste en dessous » du haut de gamme Vision. Il se caractérise par un carénage de tête de fourche spécifique, un train avant équipé d'une fourche inversée, de grands pares-cylindres chromés, un ensemble selle-réservoir redessiné et des valises ici en version rigide*. Fini le dossier ainsi que les larges poignées de maintien pour le passager donc, mais il pourra néanmoins se cramponner à la sangle escamotable située sur le devant de sa selle. Il bénéficiera aussi de larges reposes-pieds repliables quand ceux du pilotes offrent même trois possibilités de réglage d'avant en arrière.


La finition est d'un excellent niveau, ce même si quelques fils électriques traînent disgracieusement sous le cylindre arrière, ou que le bocal de liquide du frein arrière aurait mérité d'être mieux dissimulé à défaut de recevoir un traitement de surface plus en rapport avec le reste de la moto. Mais je chipote, là. Je choisis une moto équipée d'un pare-brise bas, sachant qu'elle sera livrée sans supplément avec un élément haut. Au guidon, en plus des traditionnelles commandes, on trouve au commodo droit le régulateur de vitesse, les interrupteurs de la radio à celui de gauche tandis que  le tableau de bord et son ordinateur sont empruntés à la Vision. La position de conduite est évidemment hyper relax et ultra confortable, le large guidon n'écarte pas les bras outre mesure tandis que le sélecteur, bien que placé loin en avant, reste instinctif à manipuler, de même que l'ensemble des commandes, y compris avec de gros gants. Nous voilà donc partis pour environ 250 km à découvrir la campagne écossaise dans des conditions hivernales... Du cross-country, quoi.


Une pluie froide nous tombe dessus. Nous roulons depuis trois quarts d'heure et j'ai les mollets trempés. En fait, les pares-cylindres canalisent littéralement l'eau sur les jambes. Pantalon de pluie de circonstance, donc. La tête et le torse sont mieux protégés, mais les mains sont trempées malgré la largeur du carénage. Il se passe que ce dernier dévie bien l'eau, mais en direction des rétroviseurs, lesquels se trouvent pile à la verticale des mains... L'été, du moins ailleurs qu'en écosse, on jubilera de ce petit courant d'air venant rafraîchir mains et jambes. Pour le moment, les gouttes tapent. Et assez fort sur le haut de mon intégral,  d'ailleurs... Je pige : le compteur affiche  régulièrement plus de 80... miles par heure, soit environ 130 de nos bons vieux kilomètres !



Résumons : les routes sont détrempées et nous enroulons bon rythme sur une machine de quelques 340 kilos (à sec) sans se poser plus de questions que cela ? Normal : la moto est précise et simple à inscrire en courbe, stable sur sa trajectoire, apte à modifier aisément cette dernière sur l'angle, généreuse en garde au sol, vive dans les changements rapides de direction... D'habitude, c'est à une sportive que l'on attribue tous ces qualificatifs... En bref, on roule carrément à l'instinct (et au grip remarquable des Dunlop Elite 3), preuve que les ingénieurs de la marque maîtrisent parfaitement l'art d'équilibrer le châssis de leurs machines. Et ce n'est pas rien dans cette catégorie. Car équilibrée, la moto l'est aussi au freinage. En n'agissant que sur l'avant, elle plonge évidemment assez en regard de l'important transfert de masses qui s'effectue. Néanmoins, la fourche encaisse sans nuire à la précision de conduite. Et puis on prend vite l'habitude de d'abord ralentir avec le très efficace élément arrière. Gaffe au blocage de ce dernier ceci étant, car la dotation d'origine n'inclut pas l'ABS... Cela n'enlève rien au fait que plus nous traversons l'Écosse par les chemins de traverse, plus la Cross Country montre qu'elle adore abattre les miles...




Coté moteur, le velouté côtoie la force. Très souple malgré sa forte cylindrée unitaire, volontaire à partir de 1 500tr/min, il devient généreux passé 2 000 tr/min et ajoute même, entre 4 000 et les 5 200 tr/min de la zone rouge, une petite dose de hargne. Il ne souffre que de quelques vibrations à haut régime (le  bloc est monté rigide dans le cadre), ne propose, certes, pas autant de sensations à très bas régimes qu'un bloc Harley équivalent, mais son agrément et sa douceur générale sont indéniables, surtout en regard de la vocation de la moto. Sa sonorité est aussi plus présente et agréable que celle de la Vision. En résumé, le bloc 106 ci est un athlète capable d'un sprint comme d'un marathon, mais certains le trouveront peut-être un peu trop sage. Il faudrait voir avec une paire d'échappement, un filtre à air et une reprog' de la cartographie, « accessoires » qui seront bien sûr disponibles en concession... Il n'empêche que dans des conditions diluviennes comme aujourd'hui, son absence de brutalité vaut pour précieuse alliée.


Enfin, la boîte de vitesses est, elle aussi, très confortable à utiliser. Tantôt un peu bruyante, tantôt un peu sèche, elle permet pourtant facilement de monter ou descendre les rapports à la volée. Ça tombe bien, le levier d'embrayage, qui actionne une commande par câble, n'est pas le plus souple de tous ceux que j'ai manipulés. Reste à passer le relais à la roue arrière où, pour rester en phase avec la vocation de la machine, la transmission par courroie ajoute encore de la douceur d'utilisation à l'ensemble. De quoi donnez des envies de briser ses chaînes (!!!) mais il est déjà temps de rentrer. Une étape finale avalée d'un trait  avec un ciel qui, peu à peu, s'éclaircissait pour enfin laisser place à quelques rayons de soleil, offrant ainsi à la moto la possibilité d'étaler la totalité de son potentiel touristique. Grand moment de cruising à la cool, le tourisme en première classe. Pas la moindre fatigue à l'arrivé. Normal quand on commande le navire depuis un fauteuil.