ROYAL ENFIELD Bullet 500 Classic

La marque britannique Royal Enfield ouvre en 1955 à Madras sa première usine pour produire la Bullet, afin de satisfaire aux besoins du marché local, et dont les modèles seront appelés Enfield India jusqu’en 2003, malgré le rachat de l’usine et du nom Royal Enfield en 1994 par l’Indien Eicher. En Europe, depuis le début des années 2000, la déferlante vintage se régale de néo-rétros : il en faut peu à la Bullet des années 1950 pour se parer des atours modernes propres à séduire les nostalgiques en quête d’une authenticité qui ne salisse pas trop les doigts.

Vraie rétro

Stylisée par les Anglais de Xenophya Design, la Bullet Classic 2009 reprend à peu de choses près le châssis du modèle de 1949 et ses formes « so vintage ». Qui ne laissent personne indifférent si l’on en croit les regards curieux et respectueux de ceux qui croisent son chemin. Forcément, elle ne ressemble à aucune autre et laisse dans son sillage un doux parfum de « moto de papa », l’instrumentation réduite faisant foi. Pas impressionnante pour un sou, la Bullet se laissera aborder par les novices sans rechigner, grâce à une faible hauteur de selle, son poids contenu et une ergonomie à l’ancienne très naturelle. Cadre ouvert en acier, fourche télescopique, amortisseurs double ressort arrière et frein arrière à tambour : une structure basique cohérente avec la motorisation qu'elle accueille. Le monocylindre de 500 cm3 à la puissance maxi limitée de 28 ch à 5200 tr/min vous réjouira par sa sonorité caractéristique et son couple à bas régime, propice aux tranquilles balades dominicales, version sensations vraies. A ce rythme, la tenue de route reste saine, et seule une direction un peu lourde pourra gêner (mais nous avions une Bullet d’essai avec un pneu avant mixte). A cet égard, des suspensions mieux accordées, une fourche moins dure et des amortisseurs moins souples, permettraient peut-être d’accélérer un peu le rythme à l’occasion. Mais les combinés arrière nous ont surpris par le confort qu'ils procurent. La boîte, quant à elle, demande à passer rapidement les rapports sur le couple pour garantir un verrouillage optimal. Délicieusement rétro ou un peu agaçant selon les goûts du pilote. Tout prétendant devra en effet savoir que la Bullet Classic réclame davantage d’attention, avec un certain goût pour la mécanique, que les néo-rétros concurrentes.

Vraie moderne

Elle se rapproche cependant de celles-ci par quelques éléments qui sacrifient à la modernité. En premier lieu, l’apparition de l’injection sur le mono, pour satisfaire aux normes antipollution, mais qui lui fait gagner au passage 5 ch, ce dont on ne se plaint pas. Notez que le bruit du pot d’échappement, s’il reste évocateur, sait se faire discret. Ensuite, un sélecteur de vitesses qui migre à gauche, la disparition du kick au profit du seul démarreur électrique et enfin l’arrivée d’un disque à l’avant en lieu et place de l’anémique tambour, la rapprochent un peu plus des standards actuels. De fait, même si ce n’est pas sa vocation première et bien qu’elle soit dénuée d’aspects pratiques, elle s’accommode parfaitement d’un usage quotidien, grâce à une fiabilité en net progrès. De plus, sa cavalerie disponible limitée est néanmoins suffisante pour évoluer sur voie rapide. A condition de garder à l’esprit qu’elle nécessite un peu plus d’anticipation dans le trafic. En effet, la puissance et l’agrément du freinage, bien qu’améliorés, n’ont rien de comparable avec la plupart des utilitaires actuelles. Vraie moderne, elle l’est aussi par son appétit de moineau, et vous vous réjouirez de ne passer à la pompe que tous les 400 km, grâce à son réservoir de 14 l et ses 3,5 l/100 km. De plus, par ces temps de répression, elle sera la compagne idéale de votre permis à points.

INTERVIEW BONUS !

Notre Bullet Classic d’essai nous a été gentiment prêtée par Monique Esterbet, cliente de Héritage Import, importateur et distributeur exclusif de Royal Enfield en France. Nous l'en remercions vivement. Elle a de plus bien voulu répondre à quelques questions pour moto-infos.com.

- Quelle(s) moto(s) avez-vous possédée(s) avant la Bullet ?
J'ai acheté à Trophy Motos une Deluxe fonte, boîte 5 vitesses en octobre 2007. C'était ma première moto, et je l'ai gardée 2 ans.

- Pourquoi avoir choisi la Bullet Classic ?
J'aimais beaucoup ma première moto, mais j'ai craqué sur le look bien particulier de la Classic : elle a vraiment l'air d'une moto ancienne et restaurée. Et je préférais avoir des freins à disque à l'avant.

- Quel usage en faites-vous ?
Je fais tous mes déplacements avec dès que le temps le permet : cette année, de mars à mi-novembre, j'ai roulé en Royal. Travail, loisirs... Je ne prends plus ma voiture durant cette période, sauf pour les courses !

- Si vous changiez de moto, quel modèle choisiriez-vous ?
J'aimerais rouler avec un modèle de Royal Enfield que l'on trouve au Ladakh (région du nord de l’Inde, ndlr) : la Thunderbird. C'est une 350 cm3, mais j'adore son look. Dommage, elle n'est pas importée en France...