HONDA CBR 250R

En 2010, sur 18 millions de deux-roues vendus dans le monde, Honda en a écoulé 14 millions en Asie/Océanie. L’Europe ne représente qu’un volume inférieur à 180 000 ventes… Pas étonnant dans ces conditions que le constructeur japonais accorde un soin tout particulier à séduire cette clientèle des pays émergents ! L’enjeu est notamment de répondre à la hausse de son pouvoir d’achat en proposant des motos qui permettent de monter en gamme et de sortir d’une pratique purement utilitaire, sans brusquer les évolutions de mentalité. De là est née l’idée de créer cette toute nouvelle CBR 250 R. Accessible et économique, fun et pratique à la fois, valorisante aussi, voilà une machine qui, chez nous, pourrait bien ne pas laisser indifférents celles et ceux qui débutent, qui se remettent en selle ou même qui souhaitent rouler sur circuit à moindre frais.

Un petit air de VFR

Visuellement, cette CBR 250 s’inscrit parfaitement dans la mouvance actuelle du design Honda. On retrouve notamment ce principe du carénage intégral “multicouche” pour canaliser au mieux les flux d’air, une partie arrière effilée et un silencieux d’échappement parfaitement intégré tout en étant un peu plus massif que celui de la CBR 125. Des lignes qui rappellent beaucoup celles de la Honda VFR 1200, même si l’appellation CBR a été préférée pour capitaliser sur l’image sportive de ces trois lettres à travers le monde (et le sigle VF étant réservé aux moteurs V4). Un look dynamique donc, mais nous n’avons pas affaire ici à une “racing replica” exclusive et intimidante. La CBR a vocation à plaire au plus grand nombre, ne l’oublions pas ! Son positionnement est donc davantage celui d’une routière sportive. La nuance est de taille. Témoignant du savoir-faire de l’usine Honda de Bangkok, la finition est irréprochable, avec une qualité de peinture digne d’une grosse cylindrée de la marque. Le niveau d’équipement laisse prévoir une moto facile à vivre au quotidien : espace de rangement sous la selle pour un antivol, allumage automatique des feux, jauge de niveau d’essence, trip partiel, horloge et accueil soigné du passager…

 L’évidence même !

Typique d’une Honda, l’ergonomie conviendra à tout le monde, homme ou femme. Les plus petit(e)s posent facilement les pieds au sol, tandis que les plus grands ne se sentent pas étriqués à bord. La seule réserve concernerait ceux qui dépassent 1,83 m, dont les genoux peuvent alors entrer en contact avec les retours de carénage. La position de conduite est légèrement basculée sur l’avant : c’est dynamique, en prise directe avec la direction, et particulièrement confortable dans la mesure où cela permet une répartition optimale du poids du pilote entre les bras, les fesses et les jambes. Les kilomètres peuvent défiler sans fatigue au guidon de cette petite routière qui appelle aussi à voyager. Différente de celle de la CBR 125, la partie-cycle de cette 250 se révèle hyper intuitive. Posée sur des jantes de 17 pouces chaussées en pneus de 110 mm de large à l’avant et 140 mm à l’arrière, cette moto de 161 kg avec les pleins fait preuve d’une agilité remarquable en ville et son équilibre est bluffant à basse vitesse. De très bon augure pour les déplacements quotidiens, lors desquels on appréciera également l’efficacité des rétroviseurs.

De la ville… au circuit ?

Mais une CBR est avant tout une machine à tracer des trajectoires et cette 250 ne déroge pas à la règle. Stable en toutes circonstances, elle encourage un pilotage enlevé grâce à un train avant qui met immédiatement en confiance sur l’angle. Les suspensions se montrent à la fois confortables et suffisamment rigoureuses pour encaisser l’augmentation du rythme. Contrairement à celui du modèle 125, l’amortisseur arrière est ici ancré sur biellettes de progressivité (Pro-Link). L’hydraulique est efficace et la moto ne pompe pas dans les grandes courbes rapides. La rigidité de l’ensemble n’a jamais été prise en défaut lors cette balade menée à bon rythme dans les environs de Séville en Espagne. Il faudra juste se méfier du grip des pneus d’origine (IRC Road Winner) sur le mouillé avant d’en changer pour une monte plus performante, d’autant que le freinage ABS-CBS dont nous disposions lors de cette présentation ne sera pas disponible en France, du moins dans l’immédiat. La version importée dans l’Hexagone se contentera d’un freinage classique à deux disques et étrier avant à 2 pistons (3 sur le modèle ABS). Nul doute que ce sera bien suffisant pour ralentir ce poids plume, avec un feeling qui devrait être aussi agréable que celui de la version avec antiblocage. Au final, nous voilà donc en présence d’un comportement très rigoureux, qui confirme la filiation CBR, mais la polyvalence et le confort décalent le curseur vers une orientation sport-GT typique d’une VFR. Oui, la CBR 250 est tout à fait capable de passer avec bonheur des ruelles de la ville aux vibreurs d’un circuit !

Moteur inédit

A la pointe de la modernité, le monocylindre 4-temps de 249 cm3 est totalement nouveau. L’objectif assigné aux ingénieurs Honda était de concevoir un moteur performant qui reste économique à l’usage. L’une de ses particularités est l’originalité de la distribution. Les deux arbres à came intègrent chacun une seule came qui agit sur deux soupapes par l’intermédiaire d’un basculeur dédoublé intégrant un roulement d’attaque de la came (et non plus une simple piste de frottement). Une première mondiale dans le but de diminuer les frottements au bénéfice du rendement, et qui prouve l’attention apportée à ce moteur. La puissance maxi est de 26 chevaux, ce qui lui permet d’accrocher 160 km/h compteur en toute facilité. Certains collègues bien motivés, couchés en position limande derrière la bulle, sans doute en légère descente, ont revendiqué 177 km/h… Quoi qu’il en soit, plus que la vitesse maxi, c’est la disponibilité de ce moteur à bas et moyen régime qui est intéressante et agréable. Toujours onctueuse, la réponse est franche dès 3000 tr/min, ce qui dispense de se concentrer sur la boîte de vitesses, au demeurant un modèle de douceur et de précision, tout comme l’embrayage d’ailleurs. L’étagement des rapports nous semble judicieux, sans intervention pénalisante du rupteur en 6^ème vitesse comme c’est parfois le cas sur les petites cylindrées. Sur route, il suffit de rentrer un rapport pour opérer un dépassement en sécurité. La sonorité feutrée reste néanmoins plaisante à l’oreille et se distingue bien de celle d’une 125. Malgré la présence d’un arbre d’équilibrage, quelques petites vibrations se font sentir dans les guidons vers 6000 tr/min, mais rien de désagréable. La Kawasaki Ninja 250, l’une des rares concurrentes de cette CBR sur le marché français, pourra toujours revendiquer plus d’allonge à haut régime et un peu plus de puissance, mais son bicylindre en ligne n’offre pas la même facilité d’utilisation et demande à être davantage cravaché. La CBR 250 revendique également une économie d’utilisation qui ne peut laisser indifférent. Sans même évoquer des tarifs d’assurance qui resteront très raisonnables, sa consommation moyenne s’élèvera à environ 3,8 l/100 km, ce qui laisse une autonomie de plus de 300 km entre chaque plein.