Moto Guzzi Norge GT 8V

Pour fêter les 90 ans de la marque, la Moto Guzzi Norge GT 8V a fait l'objet d'un programme particulier visant à améliorer à la fois sa qualité, ses performances, son confort et son plaisir de conduite. Voilà un menu digne d'un tel anniversaire et que nous allons déguster ensemble, plat par plat. Mais en guise d'apéritif, détaillons d'abord ce qui change !

Champagne !

Si le design général évolue peu, un examen attentif nous fait découvrir une nouvelle bulle à réglage électrique derrière laquelle le tableau de bord est disposé plus en hauteur et plus proche du pilote, un nouveau guidon absorbant mieux les vibrations et en bout duquel on trouve des poignées chauffantes, de nouveaux flancs de carénage pour optimiser la protection, une nouvelle selle, de nouvelles valises et un nouveau silencieux d'échappement. Ce dernier, positionné légèrement plus haut, permet en compagnie des nouvelles platines de repose-pieds et des nouvelles béquilles centrale et latérale d'augmenter la garde au sol. Le freinage est toujours confié à Brembo, mais il reçoit de nouvelles plaquettes ainsi que l'ABS de série. Étonnant, la Norge GT 8V ne dispose pas d'un freinage intégral, alors que Moto Guzzi fut le premier constructeur à proposer ce système... Passons, car elle a déjà reçu beaucoup de cadeaux, comme son moteur à 8 soupapes revu pour plus de couple et de puissance tandis que l'embrayage est nouveau et que le radiateur d'huile est disposé plus bas afin d'optimiser le refroidissement. Dernier détail, et non des moindres, les settings de suspensions ont été revus. C'est d'ailleurs bien sur ce dernier point que la Norge recevait le plus de critiques... Allez, à table, enfin, en selle !

Mise en bouche

Avant d'enclencher la première, il convient de signaler que la qualité est, comme annoncée, au rendez-vous. La finition est impeccable, les ajustements des éléments de carrosserie n'appellent pas de reproche, le passage des câbles et durits (de type aviation) est soigné, les fonderies du moteur, de la transmission et des jantes sont magnifiques, les commodos respirent le sérieux, bref, nous évoluons bien dans le haut de gamme. Mais à ce tarif, c'est bien la moindre des choses. À bord, l’ergonomie est très bonne, à un ou deux détails près. Ainsi, si les commandes essentielles sont bien disposées, on demande à voir la longueur des pouces de l'ingénieur qui a choisi de placer les boutons de réglage de la bulle si loin des poignées. Et pour compliquer encore un peu la tâche, on monte la bulle avec le pouce gauche et on la descend au pouce droit, si bien qu'il faut quasi systématiquement lâcher le guidon pour procéder aux réglages. De même, le coupe-contact - qui fait office de démarreur - n'est pas aisé à manipuler (il faut « relever » l'interrupteur pour stopper la mécanique) tandis que la commande des poignées chauffantes est située sous le commutateur des feux de route. Pour l'actionner, il faut maintenir le bouton enfoncé quelques secondes, puis on choisit entre 3 positions. Notons que même sur la position la plus chaude, la température dissipée n'est pas extraordinaire. Enfin, on trouve sur le commodo de droite la commande permettant de déconnecter l'ABS et d'actionner les feux de détresse tandis qu'à gauche se trouve l'interrupteur de sélection des modes de l'ordinateur de bord, juste au-dessus de celui des clignotants. On note d'ailleurs que ce dernier est d'une incroyable douceur à manipuler. En fait, la Norge GT 8V est une machine où règne la douceur. Ce qui met forcément en appétit.

Entrée

Mis à part ces légers défauts d'ergonomie, on s'installe très facilement au guidon, lequel procure avec la selle et les repose-pieds une position de conduite très confortable. Détail très appréciable, de petits caches viennent prolonger le carénage au niveau des couvre-culasses de sorte que les genoux ne cognent pas dedans. On aime ! Mise en route du bouilleur, ondulations caractéristiques de la moto de la gauche vers la droite à chaque coup de gaz, on débraye - commande très douce - et on passe la première en s'attendant à un claquement lui aussi bien caractéristique. Et bien non, le rapport s'enclenche lui aussi avec douceur, sans trop de bruit. Miam ! Puis on décolle sur un filet de gaz, l'occasion de remarquer un petit à-coup de fonctionnement à la remise des gaz. Avec mon confrère, nous essayons d'en déterminer l'origine. Alors que je l'attribue à une gestion perfectible de l'injection, lui pense que c'est à cause d'une poignée de gaz trop douce et qu’un ressort de rappel plus ferme suffirait à régler le problème. Quoi qu'il en soit, ce phénomène ne se montre vraiment gênant qu'à très basse vitesse. Cela dit, la Norge GT 8V évolue avec aisance à ces mêmes basses vitesses et dévoile une agilité que ses 257 kg à sec ne laissaient pas augurer. C'en est d'ailleurs assez incroyable. La moto se manierait-elle, comme annoncée, aussi facilement qu'un roadster ? Les premières épingles à cheveux avalées sans la moindre appréhension semblent bien répondre par l'affirmative. On monte progressivement en régime et en rapports, histoire de remarquer une fois de plus que ces derniers passent en douceur, sans à-coups et de façon précise, même s'ils font cette fois plus de bruit. Cela fait partie des charmes d'une Guzzi ! D'un coup, on réalise que cette GT offre un confort de tout premier ordre, d'une part grâce au moelleux de sa selle, d'autre part en raison de l'excellente protection offerte et, surtout, par la facilité avec laquelle on la manipule...

Plat de résistance

En effet, c'est certainement là la caractéristique la plus inattendue sur ce genre de moto. La Norge GT 8V se joue ainsi des virages, des épingles et même des demi-tours comme qui rigole et son comportement général est tout simplement bluffant. Pourtant, elle montre un peu d'inertie lors des changements d'angle, le fait de suspensions réglées pour privilégier le confort. Nous n'aurons malheureusement pas le temps de « jouer » avec autre chose que la précontrainte de l'amortisseur arrière, histoire de retarder le moment où les repose-pieds viennent gratter le sol. Mais la très bonne tenue de route aidant, les plus sportifs d'entre-nous finiront par faire de belles gerbes d'étincelles en virage puis à carrément déhancher, signe de l’excellente tenue de route et, une fois encore, du comportement quasi sportif de cette GT ! Tout aussi inattendue est la façon dont le moteur délivre son couple et sa puissance. Ainsi, alors qu'il offre une souplesse de premier ordre, permettant d'évoluer à 2 000 tr/min sur le sixième rapport (soit environ 60 km/h), on s'attend ensuite à trouver une bonne dose de couple bien gras dès ce même régime, surtout de la part d'un bon gros V2 de cette cylindrée. En fait, il n'en est rien.

Fromage ET dessert

La lecture des chiffres montre que le couple maxi est atteint à 5 500 tr/min et c'est justement à ce moment où le moteur s'exprime pleinement. Bien sûr, on peut évoluer sans problème en dessous de ce régime et les relances se montrent convaincantes à défaut d'être démonstratives. Il n'empêche que la majorité des essayeurs s'étonnera de trouver un caractère aussi « sportif » sur un moteur destiné à un usage principalement GT. Car au-delà de 5 000 tr/min, le moteur monte alors avec force et conviction dans les tours, poussant le conducteur à jouer de la boîte et à conduire la Norge comme... un roadster ! Ok pour le côté facilité d'utilisation de la partie-cycle, mais encore une fois très étonnant sur pour GT de cet acabit. Reste qu'à allure touristique, l'agrément est de choix. Les vibrations sont contenues jusqu'à 4 000 tr/min (environ 130 km/h en 6ème) et on profite alors du confort général. Petit bémol toutefois concernant la bulle qui, en position haute, arrive pile dans mon champ de vision et génère des remous qui vont jusqu'à faire vibrer l'écran de mon casque. Du coup, je laisserai la bulle en position basse la plupart du temps, ou très légèrement relevée, la protection offerte étant alors suffisante. Enfin, si on augmente encore le rythme, les vibrations mécaniques apparaissent dans les repose-pieds et le réservoir. Tout cela incite donc à adopter deux types de conduite bien distincts : soit franchement relax, en profitant d'un confort qui vous poussera à aller jusqu'au bout des 23 litres du réservoir sans faire de pause (consommation moyenne de 6,5 litres /100 km), soit en utilisant cette GT de façon musclée, en jouissant d'une très bonne partie-cycle, d'une sélection des rapports qui accepte les passages à la volée (!) et d'un freinage vraiment convaincant. Et, bien sûr, en durcissant quelque peu les réglages des suspensions. Bref, la Norge GT 8V, c'est fromage ET dessert !