KAWASAKI VN 1700 Voyager

Lorsque je suis allé récupérer la Kawasaki VN 1700 Voyager, j'ai tout d'abord cru que je m'étais trompé de concession ! Coup d’œil sur la devanture de l'échoppe, un énorme « K » rouge confirme que je suis bien au bon endroit. Pourtant, cette moto se fondrait sans problème dans un show-room Harley-Davidson. En revanche, l'étiquette du prix prouve que je n'ai pas affaire à une machine née à Milwaukee. C'est simple, à équipement égal, il faut ajouter près de 9 000 € pour chevaucher la légende américaine Electra. Soit très largement de quoi faire réfléchir au moment de signer un bon de commande.

Full... HD !

D'autant que le mimétisme entre la Kawasaki et sa légendaire concurrente est poussé à l'extrême : même face avant avec trois feux (dont deux antibrouillard), tableau de bord plaçant la radio sous l'ensemble des compteurs, déflecteurs d'air au niveau des jambes (astucieusement réglables sur la Kawasaki, cela dit), marchepieds repliables pour le passager... La copie atteint son paroxysme lorsqu'on découvre que le top case de la Kawasaki s'ouvre latéralement, comme sur l'Electra, ou encore qu'il est possible d'enlever la clé du contacteur une fois le moteur en marche... Bref, on a vraiment à faire à une « full HD » replica. Ceci étant, et malgré son tarif nettement inférieur, la Kawasaki VN 1700 Voyager est loin d'être une moto au rabais : sa finition est excellente, son aspect est indéniablement cossu et l'impression de sérieux qui se dégage de sa construction est réel. Mieux, elle embarque une technologie que ne possède pas sa concurrente, notamment au niveau du freinage : un système inédit de couplage co-actif avant/arrière baptisé « K-ACT » qui, pour résumer, analyse différents paramètres (effort sur le levier ou la pédale, vitesse du véhicule...) et actionne à votre place les étriers de frein par le biais de pompes hydrauliques implantées dans les modules de freinage. En prime, ce système est épaulé par l'ABS. Autre détail croustillant, la VN 1700 Voyager reçoit un système de commande électronique des gaz qui gère à la fois les volumes d'air et de carburant injecté de même que le régulateur de vitesse. A l'usage, celui-ci révèle un fonctionnement parfait, dénué d'à-coups. Enfin, sa suspension arrière est à assistance pneumatique. Bref, si son tarif reste conséquent, il n'en demeure pas moins plus qu'attractif eu égard des prestations offertes. Qui peut en dire autant ?

Full... options ?

Le poids de la VN 1700 Voyager est à l'image de son gabarit : impressionnant. Plus de 400 kilos imposent un respect évident, notamment au moment de relever la moto de sa béquille. Même constat lors des manœuvres à très faible vitesse où la moto ne se montre pas franchement maniable, entre autre à cause de son pneu avant de 130 mm de large. Heureusement, la faible hauteur de selle permet d'avoir les deux pieds bien à plat au sol, même pour les plus petits gabarits, ce qui est rassurant. En revanche, l'absence de marche arrière fait cruellement défaut. Et après avoir bien lutté pour sortir la machine de ce stationnement en pente, la première chose qui vient à l'esprit lors de l'arrêt suivant est de se garer dans le bon sens, c'est-à-dire avec la roue avant dirigée vers le haut de la pente ! Vous l'aurez compris, l'option « reverse » manque au catalogue. Dommage !

Full... screen !

Passé cette séance de musculation, les choses s'arrangent nettement dès que la vitesse atteint les 5 km/h. C'en est presque incroyable, mais il ne faut pas pour autant se déconcentrer lors des évolutions en ville où la largeur de l'ensemble vous fera réfléchir par deux fois avant de jouer les remonte-files. Ceci étant, Kawasaki n'a jamais présenté cette moto comme une citadine (!) et son patronyme suggère surtout de prendre le large ! Et là, c'est l'Amérique, c'est le pied, c'est génial : un confort impérial et la route qui défile en format grand écran derrière le large pare-brise tandis que le volume de la stéréo augmente en fonction de la vitesse. Oui, c'est ça, une GT : une moto aux petits soins pour son pilote et pour son passager, une moto sur laquelle les performances pures ne comptent pas et avec laquelle les étapes paraissent toujours trop courtes. A fortiori lorsque son réservoir n'embarque que 20 litres, vous obligeant à chercher une pompe dès que le trip affiche 250 km... Le calcul est vite fait, la VN 1700 Voyager consomme une moyenne de 8 litres pour 100 km.

Full power ?

Une consommation finalement raisonnable (affichée de façon précise par l'ordinateur de bord) en regard de la cylindrée, mais il faut dire que ce moteur n'est pas vraiment un foudre de guerre : 73 chevaux dans les bielles, c'est un peu juste, d'autant qu'ils n'affichent pas vraiment de caractère. Cela dit, il reste vaillant si l'on considère la masse qu'il doit emmener, ses accélérations sont franches et ses reprises sont plus que bonnes puisqu'il est capable de repartir en 5ème dès 1 500 tr/min sans rechigner ! De plus, si sa sonorité reste discrète, elle n'en est pas moins très agréable, distillant de savoureux « glou-glou » qui vous feront oublier les vilains « klong » qu'émet la boîte de vitesses sur les premiers rapports. A cet égard, la VN 1700 Voyager deviendrait exceptionnelle de confort si elle était équipée d'une transmission automatique, ce qui éviterait aussi de vous faire pester lorsqu'il s'agit de trouver le point mort... On se consolera néanmoins par la présence d'un sélecteur à double branche qui, lui, épargnera le dessus de vos chaussures !

Full control !

Vous apprécierez encore plus la très bonne tenue de route de la Voyager. Stable et précise, bien équilibrée, elle se joue des grandes courbes en conservant son cap sans se dandiner et ne pêche vraiment que dans deux situations. D'une part, son poids a tendance à lui faire élargir les trajectoires, puis ce sont les marchepieds qui vous rappellent très vite à l'ordre. Ainsi, il n'est pas rare de vous faire remarquer à grand renforts de « criiitch »  lorsque vous attaquez des virages en épingle ou des ronds-points. Heureusement, les marchepieds sont repliables, ce qui offre le double avantage de ne pas déstabiliser la machine quand ça frotte, tout en vous prévenant de la proximité des limites de prise d'angle. Enfin, il convient de saluer le dispositif de freinage qui, s'il n'offre pas un feeling exceptionnel, est capable de stopper les 400 kilos de la machine avec une efficacité certaine. Le levier demandant un effort conséquent, on préfèrera dans la plupart des situations l'usage de la pédale de frein. Quoi qu'il en soit, et à moins d'un gros excès d'optimisme, la Kawasaki VN 1700 Voyager saura rester sous votre contrôle, ce qui n'est pas rien compte tenu des dimensions de la bête.