LIFAN Rocket 125 S

Bien sûr, la côte de popularité d'une CBF ou d'une YBR est telle qu'elles seront par exemple toujours plus faciles à revendre qu'une machine exotique. Un paramètre d'autant plus vrai que la marque chinoise Lifan n'est pas encore très connue sur le territoire français et ce malgré la mise en place dès son arrivée il y a deux ans d'un réseau de distribution et d'après-vente. Un petit tour sur le site de lifanmotor vous permettra d'en apprécier l'étendue. Reste cependant à conquérir une clientèle qui table avant tout sur un faible coût d'entretien et de revient kilométrique ainsi que sur la fiabilité pour orienter son choix. Choix pragmatique s'il en est auquel Lifan a décidé d'ajouter une petite touche de sport avec sa Rocket 125 S. Traduisez un petit roadster avec frein avant à disque wave, étrier rouge, indicateur de rapport engagé et sonorité travaillée par le biais d'un silencieux sport à enveloppe alu.

Présentation : du bien et du moins bien

Bien que discrète, la ligne générale de la Rocket est plutôt agréable. Dans ce coloris noir, les détails rouges comme le frein avant ou le logo « Street Overlord » sur les caches latéraux ressortent inévitablement. Ce qui attire notre oeil vers le cache latéral droit, déboité. Le coupable n'est autre que la batterie qui ne rentre pas correctement dans son logement. Soit trop grande, soit pas d'origine, elle pousse sur le cache et celui-ci ne tient pas en place. Plus gênant, le pôle positif de cette batterie est aussi situé à moins d'un centimètre de la base du réservoir. Alors certes, les efforts de finition se font sentir sur cette Lifan, à l'image de la double béquille, de la selle bien rembourrée, des commodos aux standards japonais, du bouchon d'essence monté sur charnière ou encore des jantes joliment dessinées. Mais plutôt qu'un futile (et peu lisible) voyant de rapport engagé, on aurait préféré trouver plus de soin apporté au montage du faisceau électrique ou à certaines soudures du cadre. Passé ces aspects, on remarque encore des cabochons de clignotants blancs, des reposes-pieds pilote et passager recouverts de tampons en caoutchouc et, alors que la moteur est en marche, une sonorité des plus rassurantes. Pas de bruits parasites ou suspects, au contraire, le monocylindre semble tourner plus que rond.
 

Moteur pétillant et présent

Le moteur de la Rocket est refroidi par air, alimenté par un carburateur (muni d'une pompe de reprises, svp), servi par une boîte à 5 rapports et délivre 11 chevaux. A l'usage, il va prouver qu'il n'a guère besoin de plus de puissance. D'une part, il est très souple, ce qui lui permet d'évoluer à 50 km/h en cinquième. A ce rythme, il tourne à environ 5 000 tr/min et vous promène de façon très agréable. Au feu rouge, ses pétarades vous donneront alors envie de voir ce qu'il a dans les soupapes. Bilan : un peu plus de 8,2 secondes pour abattre le 100 mètres départ arrêté... Vraiment pas mal. D'autant que sur le plat, il ne sera pas rare de lui envoyer l'aiguille à plus de 130 compteur ! Le meilleur chrono nous donne un plus honnête 110 km/h, vérifiés au GPS, avec pour cela l'aiguille du compteur venant attaquer le trip partiel... Mais dommage, ce mono vibre une fois passé les 6 000 tr/min et vous le sentirez dans les guidons, le réservoir et les repose-pieds jusqu'à 9 500 tr/min. Reste alors 1 500 tr/min avant la rupture d'allumage, laquelle intervient donc à 11 000 tr/min. Bref, dommage qu'il vibre tant, car non seulement sa plage d'utilisation est confortable, mais il dispose aussi de pas mal de punch entre 5 000 et 11 000 tr/min.

Prise en main immédiate

Si la position de conduite est très naturelle, on remarque toutefois que l'assise de la selle est légèrement inclinée vers l'avant pour le pilote comme son passager. Rien de gênant au premier abord mais à l'usage, on passe beaucoup de temps à se « recaler » en arrière. Les commandes tombent au bon endroit et la moto est légère et facile à relever de sa béquille. En ville, elle se faufile à peu près partout sans problème, y compris pour se frayer un chemin entre les pares-chocs des bouchons urbains grâce à son diamètre de braquage qui compte parmi les plus courts. Là encore, la souplesse et la bonne volonté du moteur participeront à faciliter l'exercice et vous aideront à jaillir parmi les premiers au feu rouge. Un très bon outil urbain, donc.

Utilitaire pressé !

Sur route, la balade reste agréable tant que l'on évolue entre 80 et 90 km/h et en tempérant les vibrations au mieux en utilisant pour cela le plus possible le filet de gaz. Le confort reste bon malgré l'absence de protection, la fourche étant plutôt souple tandis que l'amortisseur arrière rebondit fermement sur les bosses. Un phénomène qui provoquera parfois de joyeuses oscillations façon cheval à bascule, d'autant plus si vous évoluez en duo. Augmenter au maximum la précontrainte des amortisseurs ne sera alors pas du luxe. Côté freinage, le disque avant n'a de redoutable que la couleur de son étrier. Il faut ainsi tirer assez fort pour obtenir une puissance modeste mais au moins, les risques de blocage sont limités. Heureusement que le tambour arrière est plus convaincant : son dosage est facile à réaliser et sa puissance permet des blocages bien contrôlés. Conduire plus sportivement implique donc de composer avec ces paramètres de freinage et de suspensions mais aussi avec une monte pneumatique peu engageante. Certes, les structures diagonales ont fait leur preuve, mais les dimensions et le dessin du pneu avant n'incitent pas ici à prendre tous les risques. Pourtant, revenu à une conduite en solo, on avale néanmoins les courbes avec bonheur en anticipant et, surtout, grâce à la bonne humeur permanente dont faut preuve la mécanique. Faudra penser à mettre des bonnes gommes à la prochaine révision...